小说的特点主要有三点：第一，以塑造人物形象为反映或表现生活的主要手段；第二，有较完整、生动的情节；第三，有具体的、典型的环境描写。因此，人物、情节和环境被称为"小说的三要素"。
认识生活，熟悉人物阅伐创作需要生活，对生活不熟悉，不理解，就无法反映和表现生活。
能成为小说素材的"生活"，至少应该有三个条件：
1．具有较鲜明、生动的形象；
2．具有独特性痕包联；
3．具有一定的思想内涵。
选材选材要严，开掘要深，不可将一点琐屑的没有意思的事故，便填成一篇，以创作丰富自乐。
1．撷新去陈，根据时代需要选材。
2．以小见大，根据体裁特点选材。
3．扬长避短，根据自己生活选材。
主题昆涛的提炼衡量一篇小说的美学价值，重要的并不是看题材本身，而是看作者对于题材所开掘的思想的深度--主题提炼的程度。
