地震成功预测的概率极低，有减灾实效的预测更低，因为人类目前尚未掌握地震孕育、发生的规律。我国曾成功预测1975年2月4日19时36分发生在辽宁海城-营口的7.3级地震，当时死亡1300余人，如未成功预测，死伤人数可能会超过10万人。不过，海城地震预测有它的特殊性，在大震的当天凌晨曾爆发一次5级地震，随后辽宁省委发布地震警报，晚间主震爆发。
汶川地震发生后，中国地震局局长陈建民在接受人民日报专访时曾透露30年来中国对20多次地震作出了较为成功的预报，包括1971年3月23日、24日新疆乌恰县的两次地震，1976年5月29日云南龙陵、潞西7.4级地震，1976年8月16日四川松潘、平武7.2级地震，1995年7月12日云南孟涟发生7.3级地震等。
