1、形声。从竹,争声。从竹,与乐器有关。本义:拨弦乐器。形似瑟。筝是拨弦乐器,战国时已流行于秦地,故又称“秦筝”。
汉代刘熙《释名》：“施弦高急，筝筝然也”，故名筝。战国时期己广泛流行，而于秦国尤盛，史称秦筝。《史记·李斯谏逐客书》：“夫击瓮、叩缻、弹筝、博髀而歌呼呜呜，快耳目者，真秦之声也”。
相关文献：筝，鼓弦竹身乐也。——《说文》
筝,五弦筑身乐也。——《御览》引《说文》
挟人筝而弹纬。——《楚辞·愍命》。注:“小琴也。”
竽瑟空侯琴筑筝。——《急就篇》
又如:筝人(弹筝的人);筝阮(秦筝与阮咸。
古代的两种拨弦乐器);筝妓(弹筝的艺妓);筝柱(筝上的弦柱)
2、弦乐器，木制长形。古代十三或十六根弦，现为二十一根弦。
乐器——筝
筝是一种多弦多柱的弹拨乐器。它的外形近似于长箱形，中间稍微突起，底板呈平面或近似于平面。筝的头部有缓缓而落的筝脚。在木制箱体的面板上张设筝弦。在每条弦下面安置码子，码子可以左右移动，用来调整音高和音质，且可用于转调。
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