湖南衡阳人氏。 1955年7月，许宗衡出生于衡阳市珠晖区荷花坪一个普通的铁路工人家庭，而后搬迁至同属衡阳铁路局家属院衡机里199号。 许宗衡的父亲为衡阳铁路局铁路机修厂的工人，母亲是衡机里居委会工作人员。 据许宗衡母系亲属介绍，许宗衡是家里唯一男孩，排行老四，上有三个姐姐，下有一个妹妹。 许宗衡从小成绩在班上就一直是上等，年年被评为“三好学生”。 1972年，许宗衡与李朝华一起被下放到衡阳市衡南县的宝盖乡当“知青”。在这里，许宗衡的口才得到很好的锻炼。有时候，他在衡南县宝盖镇农场学习班里当着一百多号人作演讲，配合上肢体语言，每次都能让下边的李朝华感觉“非常激动”。 许宗衡很快在“知青”里崭露头角，最终成为当时农场里唯一入党的“知青”。 机遇也随之向他招手。 1974年，在宝盖镇农场推荐下，许宗衡进入当时的湖南省交通学校（现为湖南交通工程职业技术学院）汽车专业学习。
