财政悬崖，即指财政状况走到了尽头。例如：经济学家在评论美国的“财政悬崖”时，就有这四项内容：小布什总统减税计划即将到期，2%个人所得税“假期”即将结束，发放已延长的失业救济金时间即将截止，以及如果国会未达成“超级委员会定下的赤字削减目标，根据预算控制法，美国将在2013年启动自动削减赤字机制—即在十年内削减国防等安全开支和国内其他项目开支共约1.2万亿美元。
美国的财政悬崖其实是其本身国内两类政策叠加的效果。财政悬崖，增税与减支这两项政策叠加在一起，使政府财政状况面临崩溃，与美国财政赤字紧密相连的就是债务问题。
美国正面临多项财政挑战合流的“财政悬崖”局面，两党围绕该议题进行密集的幕后谈判和幕前交锋。小布什政府2001年和2003年的大规模个人 收入所得税、资本利得税等减税政策将于2012年年底到期。作为2011年与共和党人的谈判交换条件，民主党阵营力推的薪资税减税两个百分点将于年底到期。此外，根据2011年夏天两党围绕债务上限谈判达成的协议，在减赤“超级委员会”未能拿出一致性方案的情况下，自动减赤机制将于2013年启动，除非两党另立“君子协定”，否则将在10年内共削减联邦政府开支2.1万亿美元。
再者，美国联邦政府公共债务上限是掌握在两大政党手中可以制约债务谈判的一枚“棋子”，理论上美国财政部的发债规模不能突破公共债务上限。根据两党2011年谈判，公共债务上限提高约2.1万亿美元，达到约16.4万亿美元，能够支撑联邦政府运营至明年初，如何进一步提高债务上限自然成为“财政悬崖”谈判的一部分。
所谓“财政悬崖”，即美国到今年年底、明年年初因为新的开支计划和减税政策到期而可能导致的巨大财政缺口。国际货币基金组织(IMF)总裁拉加德曾表示，美国“财政悬崖”是威胁全球市场的头号风险，美国的财政赤字和负债占国内生产总值的比例实际上比欧元区更糟。
这是说，美国现在的财政收入和支出严重失调，支出的多收入的少，而且还发型了很多国债，一旦美元体系崩溃，也就是说美元继续贬值，那么将出现世界性的经济危机，美国次贷危机已经表现出来了。
对于中国来说，由于人民币不是国际货币，所以你人民币印的再多也不会干预到国际汇率，只能跟着美元走。也就是为什么中国为什么一直买美国国债力挺美元的原因，否则会影响到出口！
