籽玉多呈鹅卵石状，是山上矿床的软玉矿石经自然风化、泥石流、冰川融水、河流冲刷等原因，被带到山下河流下游的河床中，在秋季河水干涸时，玉石就裸露在河床上。籽玉表面光滑，质地细腻，形状各异，大小不一，有油脂感。籽玉的外表因氧化、侵蚀等原因，形成了一层与内部颜色不同的外皮，称玉皮，有白、黑、秋梨、芦花、糖红等颜色，籽玉常根据玉皮的颜色命名，如带白色玉皮的籽玉，称白皮籽玉，质地缜密、细腻，纯白莹润，质量极佳；黑色玉皮的籽玉称黑皮籽玉。此外，还有虎皮籽玉、枣皮好玉、鹿皮籽玉等。籽玉的釆集方法是捞玉，玉质好，材料利用率高，最为名贵的和田羊脂玉多产于籽玉当中。
