须鲸,本科中最小的一种，体长最大10.2m，重4.8t，北太平洋者一般长5.8～6.5m，重2～2.7t。吻狭而尖，头部仅1条嵴。背篱较高，镰形，位体后1／3处。鳍肢小，略大于体长的1／8。日本海、黄海一带的小须鲸比大西洋者口短、背鳍高、位置靠后、鳍肢短、尾鳍宽、生殖裂位置更靠后、褶沟细，50～70条，不达于脐。每侧须板231～285枚，长21cm，宽为长的1／2，白或黄色。体背黑、褐或灰色，腹侧淡，鳍肢上面有一条白色横带。在北太平洋以磷虾、挠足类和鲱等群游鱼为食，在黄海北部主要吃玉筋鱼、小黄鱼、磷虾等。性成熟体长，南半球雌7.9m，雄7.3米，北太平详者分别为7.15和6.75米。性成熟年龄，1944年以前是14岁，现在南半球者雌6～8岁，雄5～8岁，北太平洋者分别为7.1和6岁。南半球小须鲸6～12月交尾，日本海者12～3月，孕期10个月，黄海北部6～7月产仔，南半球者5—6月在南极幅合区以北的暖水域产仔。据对l0675头孕鲸的调查，大部一胎一仔，其中有63头(占0.56%)双胎，3头(占0.03%)三胎。初生仔鲸长2.4～2.8m。哺乳期3～6个月，断奶时长5.7m，1年后长到7～8m。身体成熟时的平均体长雌8.5m，雄7.9m。有的已活50年。小须鲸是须鲸中分布最广的一种，喜近岸和内海，遍布于南、北极至热带间的世界各海洋中。我国各海区均有，以黄海较多。一般认为，全世界有若干种族，西北太平洋2个，即鄂霍次克海，西太平洋和日本海、黄海、东海种族；北大西洋有4个，即加拿大东岸、西格陵兰、北大西洋中和东北大西洋；南半球按国际捕鲸委员会管理的区划有6个，即Ⅰ区，西经60o～120o；Ⅱ区，西经0o～60oEmK．东经0o～70o；Ⅲ区，东经70o～130。；Ⅳ区，东经130o到西经170o；Ⅴ区，西经170o～120o。
