2016年，20岁的周琦正式宣布参加NBA新秀，这个身高216公分的小伙子当时受到了很多NBA球队的关注，毕竟中国球员大多数都自带中国市场的关注，万一这个中国小伙子能打出姚明的潜力，那盆满钵满是必须的。
正所谓人有多大胆地就有多大产，在选秀前，很多中国媒体更是把周琦吹上了天，什么大魔王有可能重前前十的乐透秀，哪怕是当年的权威网站《选秀预测》给出的预测也是周琦在首轮27顺位会被选中。
首轮和二轮的差别可惜的是，预测仅仅是预测，在选秀前的一系列事件让周琦最终无缘首轮秀，直到第二轮43顺位，周琦才被火箭领走，面对这样的结果，周琦本人也表示很不满意，他认为自己的顺位应该靠前一些。
那嘛周琦第一轮和第二轮入选有什么区别呢？两者的待遇还是很大的，简单的说，首轮秀前两年的合同是全额保障的，而且是要按照NBA的标准发放的。而二轮秀则没有任何的标准保障，往往球员只能签下一份几十万美元的底薪，两者之间一来一回损失数百万美元。
周琦的选秀顺位为什么会下滑那么多？造成周琦选秀顺位下滑的因素大抵与三个，第一是周琦当时和新疆有合同在身，即便选中了周琦，他也很难马上前往NBA，除非球员愿意为他支付买断费。第二点是周琦团队的猪操作。在选秀前，为了给周琦造势，周琦团队给周琦安排了特训，并不断的鼓吹周琦对抗力增强，可实际上两个月的时间，周琦就多了4公斤的体重，仅此而已。虚假得到宣传也让周琦团队的诚信受到了质疑。
最后也是最为关键的一点，那就是年龄。和易建联一样，周琦也遭遇到了年龄门，当时多家美国媒体质疑周琦的出生日期并不是1996年，而是1993年，3年之差，天差地别。
不过现在回过头来看看，真别说，NBA球队的目光还真挺准的，以周琦现在的实力对应第二轮43顺位，似乎并没有什么问题。
